Arthur Samuel escreveu o primeiro programa de damas em 1952, utilizando um IBM computador 701, um dos primeiros computadores comerciais. Em vez de seguir um conjunto de regras, o programa de Samuel foi projetado para aprender com as partidas anteriores. Ele implementou técnicas que permitiam ao programa avaliar e aprender com erros, representando um dos primeiros exemplos de aprendizagem.
O programa de damas de Samuel chamou a atenção da comunidade científica e do público, pois demonstrou que uma máquina poderia “aprender” de maneira autônoma, sem a necessidade de ser reprogramada manualmente para cada melhoria. Isso inspirou outros cientistas a explorar o potencial do aprendizado de máquina e contribuiu significativamente para o avanço da inteligência artificial.
O programa de Samuel não conseguia vencer jogadores experientes, mas já conseguia ganhar de jogadores amadores. Mesmo assim foi um grande avanço para a época, principalmente pelas limitações computacionais. Samuel foi provavelmente a primeira pessoa a utilizar o termo “Machine Learning”, ou “Aprendizado de máquina”.
